per le guide turistiche Sepino il sito della transumanza

Sepino è un sito archeologico di primaria importanza, situato nel Molise, in un punto strategico dove da millenni si incrociano vie di comunicazione fondamentali. La città romana di Saepinum sorge infatti all’intersezione tra la strada che conduce al mare Adriatico e il Tratturo Pescasseroli–Candela, una delle grandi vie erbose della transumanza, utilizzata per secoli dai pastori per spostare le greggi tra i pascoli montani estivi e le pianure pugliesi invernali.
🐑 La transumanza: la chiave per capire Sepino
La transumanza non è solo un fenomeno economico: è un sistema di vita.
I tratturi, larghi fino a 111 metri, erano vere e proprie “autostrade verdi” che collegavano Abruzzo, Molise e Puglia. Lungo questi percorsi sorsero insediamenti, mercati, stazioni di sosta, e città come Sepino prosperarono proprio grazie al passaggio continuo di uomini, animali e merci.
Nel 2019 la transumanza è stata riconosciuta Patrimonio Immateriale dell’Umanità UNESCO, a conferma del suo ruolo storico e culturale.

Per quanto riguarda Sepino bisogna ricordare che la città offriva ricovero ai pastori che passavano per il tratturo. Ne e' testimonianza di ciò la grande iscrizione ritrovata sulla Porta Boiano  una delle porte ancora in piedi della città. Questa iscrizione è uno dei documenti epigrafici più famosi e importanti dell'intera archeologia romana in Italia.Il testo e' scolpito direttamente sul fornice sul lato nord- occidentale dell' area. La struttura difensiva e la porta stessa vennero edificate per proteggere il punto in cui il tratturo Pescasseroli-Candela incrociava la viabilità cittadina.

Dal punto di vista tipologico, si tratta di una iscrizione monumentale pubblica e celebrativa, incisa su grandi blocchi di pietra calcarea. La sua importanza storica è straordinaria perché testimonia direttamente un intervento di edilizia pubblica finanziato dalla famiglia imperiale. Il testo è scritto in un latino classico, chiaro e solenne, utilizzando la tipica scrittura capitale romana adatta alle grandi opere pubbliche.

La descrizione del testo rivela che l'opera di fortificazione, comprendente le mura, le porte e le torri della città, fu interamente finanziata e realizzata a spese di Tiberio Claudio Nerone e Druso Maggiore. I due personaggi storici erano i figliastri dell'imperatore Augusto, nati dal primo matrimonio di sua moglie Livia Drusilla. I due fratelli ricoprirono il ruolo di consoli e l'iscrizione serve proprio a celebrare la loro generosità e il loro legame con il territorio sannita. La realizzazione della Porta Boiana e delle mura viene datata dagli storici in un periodo preciso compreso tra il 2 avanti Cristo e il 4 dopo Cristo.

La struttura architettonica che ospita l'iscrizione è un classico arco a tutto sesto affiancato da due possenti torri a pianta circolare. L'iscrizione è collocata in una posizione di massima visibilità, esattamente sopra l'apertura della porta, per fare in modo che chiunque entrasse in città da quel lato potesse leggere i nomi dei prestigiosi finanziatori. Questo testo non è un caso isolato, poiché la stessa identica iscrizione celebrativa è stata rinvenuta anche sulle altre tre porte principali della città, ovvero Porta Benevento, Porta Terravecchia e Porta San Sisto, a dimostrazione di un progetto urbanistico unitario e fortemente voluto dal potere centrale romano.

Quanto al contenuto DELL'ISCRIZIONE

sulla  transumanza della Porta Boiana esso  contiene uno scambio epistolare burocratico formale diviso in quattro parti principali che riassumono l'intero caso e le decisioni finali.

La prima parte contiene la lettera del liberto imperiale Septimianus indirizzata a Cosmus, un importantissimo funzionario dell'amministrazione centrale di Roma. Nella lettera Septimianus denuncia formalmente il fatto che i magistrati di Sepino e di Bojano approfittavano del passaggio delle greggi imperiali sul tratturo. Il liberto spiega che le guardie locali fermavano i pastori con il pretesto di verificare se gli animali fossero stati rubati, ma in realtà utilizzavano questo controllo per trattenere il bestiame, estorcere denaro e maltrattare i lavoratori. Septimianus chiedeva quindi un intervento immediato per proteggere gli interessi economici dell'imperatore Marco Aurelio.

La seconda parte riporta

la lettera di Cosmus inviata ai Prefetti del Pretorio, che a Roma rappresentavano la massima autorità giudiziaria e militare. Cosmus allega la denuncia di Septimianus e chiede ai prefetti di emettere un'ordinanza ufficiale per porre fine a questi abusi e per evitare che le finanze dello Stato subiscano gravi danni a causa del blocco della transumanza.

La terza parte mostra la lettera ufficiale dei Prefetti del Pretorio indirizzata direttamente ai magistrati e alle autorità cittadine di Sepino. I prefetti scrivono con un tono durissimo e perentorio, ordinando ai funzionari locali di smettere immediatamente ogni forma di molestia contro i pastori e i conduttori delle greggi imperiali. Nel testo viene specificato che se i magistrati di Sepino ritengono che i pastori abbiano commesso dei reati reali, devono denunciarli legalmente e regolarmente a Roma, ma non hanno alcun diritto di bloccare il passaggio del bestiame lungo il tratturo di propria iniziativa.

La quarta parte contiene l'intimazione finale e la minaccia di sanzioni. I prefetti concludono la lettera avvertendo i magistrati che, se dovessero giungere a Roma nuove lamentele da parte dei pastori o dei liberti imperiali, le autorità di Sepino saranno punite severamente per insubordinazione. Questa minaccia convinse i magistrati locali a fare incidere l'intero testo direttamente sulla pietra della porta cittadina, come una sorta di promemoria pubblico e permanente del divieto imperiale di interferire con la transumanza

Le  decorazioni scultoree della Porta  racchiudono un profondo significato politico e religioso legato alla propaganda dell'età augustea.

Sulla chiave di volta dell'arco principale spicca il busto di Ercole caratterizzato da una folta barba. Questa divinità non è stata scelta a caso poiché rappresentava il protettore dei viandanti, dei commerci e soprattutto delle greggi che percorrevano i tratturi della transumanza. La presenza di Ercole indicava una tutela sacra sul passaggio di uomini e merci attraverso la porta cittadina.

Ai lati del fornice si trovano due splendidi altorilievi che raffigurano i prigionieri barbari (vedi sopra) . Queste sculture mostrano guerrieri germanici con le mani legate dietro la schiena e le caviglie bloccate, idealmente incatenati a un tronco d'albero che funge da trofeo militare. L'accuratezza dei dettagli nell'abbigliamento e nei tratti somatici serviva a celebrare la grandezza dell'Impero Romano e le vittorie dell'imperatore Augusto sulle tribù del nord Europa. Ogni elemento decorativo concorreva a ricordare a chiunque entrasse nella città la potenza militare e la protezione divina di cui godeva Roma.

🏛️ Origini e storia romana
La storia di Sepino inizia realmente in età augustea, nel I secolo d.C..
Dopo la definitiva sconfitta dei Sanniti, che avevano  per secoli  opposto una resistenza tenace a Roma (guerre sannitiche IV III secolo a. C.), Augusto decide di fondare una nuova città nella valle. In precedenza l'antica Soepinum si trovava a poca distanza ad un' altezza di 1000 metri circa ed era stata una roccaforte dei Sanniti. Gli obiettivi erano chiari:
• consolidare il controllo romano sul territorio;
• favorire gli scambi lungo il tratturo;
• affermare la presenza imperiale in un’area strategica.
Solo alla fine del I secolo a.C. la regione passa stabilmente sotto dominio romano.

🧱 Un sito straordinariamente conservato
Sepino è oggi uno dei siti romani meglio leggibili d’Italia.

Tra gli elementi più notevoli:

• Le mura in opus reticulatum, tecnica tipica dell’architettura romana. Con quest' ultimo termine si intende una straordinaria tecnica edilizia utilizzata a partire dal primo secolo avanti Cristo dai Romani che si distingue per suo aspetto a rete.Questa modalità costruttiva rappresenta l'evoluzione del precedente opus incertum dove le pietre venivano disposte senza un ordine geometrico preciso e nasce dall'esigenza di velocizzare i cantieri garantendo al contempo una notevole resistenza strutturale. Per realizzare questa opera i muratori romani utilizzavano piccoli blocchi di pietra a forma di piramide tronca chiamati cubilia che venivano solitamente ricavati dal tufo o da altre rocce calcaree locali. La parte appuntita di questi blocchi veniva affondata nel nucleo cementizio della parete che era ancora fresco mentre la base quadrata restava visibile all'esterno disposta con cura lungo linee diagonali inclinate a quarantacinque gradi. Questa particolare disposizione geometrica non solo creava un motivo a reticolo di grande impatto estetico ma permetteva anche di distribuire in modo uniforme le spinte e i carichi della struttura. Molto spesso gli angoli delle pareti e gli infissi di porte e finestre non venivano realizzati in opus reticulatum perché le diagonali avrebbero ceduto facilmente sotto il peso strutturale quindi i costruttori preferivano rinforzare queste zone critiche con blocchi rettangolari disposti in orizzontale creando una combinazione chiamata opus mixtum. Questa tecnica raggiunse il suo massimo splendore durante l'epoca imperiale sotto i regni di Augusto e di Adriano e ne possiamo ammirare splendidi esempi monumentali ancora perfettamente conservati visitando gli scavi archeologici di Pompei e di Ercolano oppure passeggiando tra i resti della grandiosa Villa Adriana a Tivoli dove la maestria degli ingegneri romani continua a stupire per la precisione millimetrica della posa in opera. Nel corso dei secoli successivi l'opus reticulatum venne progressivamente sostituito dall'uso intensivo dei mattoni cotti noti come opus latericium che risultavano ancora più economici e veloci da produrre su scala industriale ma il reticolo resta uno dei simboli visivi più potenti e affascinanti dell'architettura classica romana.

• Le quattro porte monumentali, tra cui la celebre Porta Boiano (vedi sopra)  restaurata nel XX secolo da Italo Gismondi e decorata con statue di prigionieri barbari, simbolo della vittoria romana.

• Il suggestivo foro di sepino che  rappresenta il cuore pulsante dell antica città romana di saepinum;  la piazza si presenta pavimentata con grandi lastroni di pietra lavorata ed è circondata dai resti di importanti edifici pubblici come la basilica dove si amministrava la giustizia e si trattavano gli affari commerciali insieme alla curia e al comizio che ospitavano le assemblee dei cittadini e le decisioni politiche locali camminando lungo il perimetro si possono ammirare i resti di un maestoso arco onorario dedicato al finanziatore Lucio Nerazio Prisco e la celebre fontana del grifo donata da Caio Ennio Marso e da suo figlio Lucio Ennio Gallo a testimonianza del prestigio delle famiglie nobili del luogo;  oggi questo foro monumentale inserito nel parco archeologico di sepino stupisce i visitatori per il suo eccezionale stato di conservazione e per la fusione armonica tra le antiche strutture romane e le successive 

Il teatro romano 

Immaginare il teatro romano di Sepino spogliato delle case coloniche del settecento significa compiere un viaggio a ritroso nel tempo fino all età giulio-claudia per riscoprire la purezza monumentale di una struttura pensata esclusivamente per lo spettacolo e la vita pubblica dell antica Saepinum .Senza la suggestiva sovrapposizione del borgo rurale che oggi segue l andamento dell emiciclo la cavea si rivela in tutta la sua geometrica perfezione con i gradoni in pietra calcarea locale che scendono regolari verso l orchestra definendo uno spazio semicircolare che poteva accogliere circa tremila spettatori .Al posto dei casali settecenteschi che attualmente occupano la parte alta della struttura si staglierebbe maestoso il summa cavea coronato forse da un portico o da elementi architettonici classici mentre i muri perimetrali in opera cementizia mostrerebbero la regolarità del loro paramento a blocchetti senza le interruzioni dovute alle finestre e ai tetti delle successive abitazioni contadine.La rimozione ideale degli edifici rustici restituirebbe anche lo spazio originario della scena e del fronte scena liberando le fondamenta romane dalle strutture che oggi ospitano il museo e permettendo di visualizzare l antico fondale architettonico dove gli attori recitavano le commedie e le tragedie dell epoca imperiale 'L assenza delle case coloniche metterebbe inoltre in risalto il rapporto diretto e funzionale tra il teatro e la cinta muraria della città evidenziando la caratteristica porta di piccole dimensioni che consentiva l accesso alla struttura direttamente dall esterno delle mura un unicum progettuale che metteva in comunicazione immediata il territorio extraurbano con il cuore culturale del municipio romano .Questo esercizio visivo permette di apprezzare l architettura romana nella sua essenza originaria restituendo a Saepinum l aspetto ordinato e monumentale tipico delle città imperiali prima che il riuso medievale e moderno trasformasse i resti classici in un affascinante ma diverso connubio tra archeologia e vita rurale. Va inoltre specificato che il teatro era in questo luogo utilizzato come anfiteatro data l' ' assenza di un luogo in cui espletare i giochi gladiatori.

 🏡 Un caso unico: case del Settecento nel teatro

Nel XVIII secolo gli abitanti riutilizzarono la parte superiore del teatro per costruire abitazioni rurali.
Queste case, oggi inglobate nel percorso museale, raccontano la continuità di vita del sito: dall’antichità al mondo contadino moderno.

🏺 Le ricerche archeologiche
Gli scavi iniziano nel XVIII secolo, ma è dagli anni ’50 del Novecento, grazie al soprintendente Ciafarani e alla collaborazione con Italo Gismondi, che il sito viene sistematicamente studiato, restaurato e valorizzato.
Le ricerche continuano ancora oggi, con nuove scoperte riguardanti:
• le domus private,
• i sistemi di riscaldamento (ipocausto),
• le strutture legate alla vita quotidiana in un clima dagli inverni rigidi.

🌾 Un paesaggio vivo: archeologia e ruralità
Sepino è un esempio raro di integrazione tra patrimonio antico e vita rurale contemporanea.
I resti romani convivono con:
• attività agricole,
• pascoli,
• tradizioni pastorali ancora vive,
• percorsi della transumanza tuttora praticati.
È un luogo dove la storia non è “ferma”, ma continua a dialogare con il  passato