Questa posizione le conferì tre caratteristiche decisive: nodo strategico tra Mediterraneo, mondo danubiano e area balcanica, era un crocevia culturale tra mondo latino, germanico e slavo. Dopo Ostia, era inoltre il porto fluviale più importante dell’Impero romano, con banchine e magazzini ancora visibili.
La città romana si estendeva per oltre 155 ettari, oggi in gran parte non ancora scavati, rendendo Aquileia una riserva archeologica unica.
Fondata nel 181 a.C. come colonia romana, divenne una delle città più grandi e ricche dell’Impero, grazie al commercio e al porto. Il Parco archeologico e' costituito dal foro, dai mercati, terme, domus, porto fluviale, mura tardoantiche.
Nel 452 la citta' fu devastata dagli Unni di Attila, evento che segnò la fine della grande città romana.
Aquileia fu uno dei primi centri cristiani d’Europa sede di un patriarcato (oggi diremmo di un arcivescovato) potentissimo capace di porsi addirittura in contrasto con il Papato. Il Patriarcato di Aquileia è stata un'istituzione straordinaria, una delle realtà politiche ed ecclesiastiche più vaste e potenti del medioevo europeo.
La sua eccezionale forza e la sua millenaria durata (dal IV secolo fino alla soppressione ufficiale nel 1751) si devono a ragioni strategiche, politiche e geografiche ben precise. Innanzi tutto, l' estensione geografica che era immensa dal momento che i territori del Patriarcato andavano dal fiume Danubio a Nord, a Como a ovest e all' Ungheria ad est, situazione, questa, che faceva di questa Autorità una delle più importanti d' Europa perché dettava legge su di un territorio molto esteso abitato da popoli di origini, cultura e religione profondamente diversi. In secondo luogo il territorio divenne Principato nel 1077 quando l'imperatore Enrico quarto dette il titolo di duca al patriarca Sigeafo così sancendo la sua imperitura protezione sul territorio facendolo diventare la PATRIA DEL FRIULI un Principato ecclesiastico vassallo dell' Impero che permetteva al patriarca di battere moneta decretare leggi e riscuotere tributi.
Quando la città di Aquileia decadde fisicamente o divenne insicura a causa delle invasioni, l'istituzione non morì, ma spostò i suoi centri di potere a Grado, poi a Cormons, a Cividale e infine a Udine. La capitale cambiava, ma l'istituzione rimaneva solida. Nel 1420 la Repubblica di Venezia conquistò militarmente il Friuli, ponendo fine al potere temporale e politico del Patriarcato. Tuttavia, la Serenissima scelse di non cancellare l'istituzione religiosa: ne prese il controllo nominando solo patriarchi veneziani, sfruttandone l'antico prestigio spirituale per governare i nuovi territori fino al XVIII secolo.. La parola fine arrivò solo nel 1751. A causa delle continue dispute confinarie tra l'Impero d'Austria e Venezia (entrambi avevano territori sotto la diocesi aquileiese), papa Benedetto XIV soppresse definitivamente il titolo, dividendo il territorio nelle due arcidiocesi di Udine e Gorizia.
Oltre al Parco Archeologico da visitare secondo il percorso turistico appena descritto merita particolare menzione
la Basilica di Teodoro (IV sec.) che conserva il più grande mosaico paleocristiano dell’Occidente.Dopo il Medioevo, Aquileia divenne un piccolo centro agricolo. Vicinissima al fronte dell’Isonzo, fu coinvolta nella Prima guerra mondiale.
•Subì bombardamenti anche nella Seconda guerra mondiale, pur mantenendo intatto gran parte del patrimonio archeologico.Arte e archeologia
1 Area archeologica (siti principali)
• Foro romano – cuore politico ed economico.
• Porto fluviale – lunga sequenza di banchine e magazzini, inglobati nelle mura del IV sec.
• Domus (Tito Macro, Putti danzanti, Bestie ferite) – mosaici e architetture residenziali.
• Mercati tardoantichi – testimonianza della vitalità commerciale.
• Necropoli lungo la Via Annia – steli, sarcofagi, iconografie funerarie.
• Via Sacra – collegamento monumentale tra città e porto.
2 Basilica patriarcale
• Mosaico pavimentale del IV sec. (scena di Giona, simboli cristiani, fauna marina).
• Ricostruzioni romaniche e gotiche tra XI e XIV sec.
• Cripta degli affreschi (XI sec.) con ciclo bizantino.
3 Museo Archeologico Nazionale
• Uno dei musei più antichi e visitati del sito.
• Collezioni: epigrafi, ritratti, mosaici, vetri, ambre, materiali portuali.
• Sezioni: villa Cassis, gallerie lapidarie, sezione navale, giardino storico.
⚖️ 4. Riferimenti al Codice dei Beni Culturali (D.Lgs. 42/2004)
4.1 Tutela
• L’area archeologica di Aquileia è bene culturale ai sensi degli artt. 10–12 del Codice. La Soprintendenza ABAP FVG mantiene la competenza sulla tutela.
4.2 Valorizzazione
• La Fondazione Aquileia è uno degli organismi di valorizzazione previsti dall’art. 112 del Codice.
• Dal 2008 al 2018 le aree archeologiche sono state progressivamente conferite alla Fondazione per gestione, manutenzione e valorizzazione.
4.3 Fruizione pubblica
• L’area è parte del Patrimonio Mondiale UNESCO, con Piano di Gestione 2023–2028 approvato dal MiC.
• La fruizione deve rispettare gli artt. 101–115 del Codice (musei, accessibilità, servizi al pubblico).
♿ 5. Inclusività e accessibilità
Il sito di Aquileia è un modello di valorizzazione inclusiva, coerente con:
• Art. 2 del Codice: funzione sociale del patrimonio.
• Art. 111: accessibilità e qualità dei servizi.
• Linee guida MiC–UNESCO per la fruizione universale.
Elementi di inclusività (desunti da pratiche correnti dei siti UNESCO e dalle attività della Fondazione):
• Percorsi accessibili nelle aree archeologiche principali.
• Mappa parlante, video e ricostruzioni 3D per visitatori con esigenze diverse.
• Podcast, visite guidate, eventi culturali aperti alla comunità.
• Progetti di didattica inclusiva e coinvolgimento del territorio.
Aquileia è conclusivamente un crocevia geografico, una capitale romana, un centro paleocristiano, sede di un Patriarcato millenario, e oggi un sito UNESCO gestito secondo il Codice dei beni culturali.
La sua area archeologica, una delle più vaste d’Europa, unisce porto, foro, domus, mosaici, necropoli e un museo di livello internazionale.
La valorizzazione è affidata alla Fondazione Aquileia, mentre la tutela resta alla Soprintendenza.
Inclusività, accessibilità e turismo sostenibile sono parte integrante della gestione contemporanea.
APPROFONDIMENTO
Il pavimento a mosaico della Basilica di Aquileia, realizzato all'inizio del IV secolo dal vescovo Teodoro, è il più vasto mosaico paleocristiano del mondo occidentale (circa 760 m²). I tappeti policromi raffigurano scene bibliche, allegorie, la vittoria di Cristo sul male (la lotta tra il gallo e la tartaruga) e i ritratti dei donatori dell'epoca. Basilica di Aquileia
I Dettagli Chiave del Mosaico
• La Storia di Giona: La campata orientale è interamente dedicata a Giona e alle sue peripezie, metafora della salvezza e della resurrezione.
• La Battaglia del Bene e del Male: Diverse sezioni presentano animali simbolici e scene di lotta, tra cui il gallo e la tartaruga, che rappresentano rispettivamente la luce e la vigilanza contro il peccato e l'oscurità.
• Il Buon Pastore: Spiccano raffigurazioni centrali di grande impatto come il Buon Pastore circondato da greggi, pavoni e figure alate.
• Le Scene Marine: Ricche decorazioni con pesci, molluschi e scene di pesca, che alludono al sacramento del battesimo (i pesci rimandano all'acronimo greco Ichthys).
La Storia e il Recupero
• Datazione: Risale all'inizio del IV secolo d.C., precisamente dopo l'Editto di Costantino del 313 d.C., quando fu edificata l'Ecclesia Mater (la prima cattedrale cristiana).
• Riscoperta: Rimasto nascosto per secoli sotto strati di pavimentazione successivi, l'immenso tappeto musivo è stato riportato alla luce tra il 1909 e il 1912 grazie a campagne di scavo.
• L'Aula Sud e l'Aula Nord: Il complesso originario era diviso in due grandi aule rettangolari. I mosaici dell'Aula Sud sono incentrati maggiormente sulla narrazione biblica, mentre quelli dell'Aula Nord (che conserva anche resti di edifici preesistenti) presentano figure geometriche, complesse decorazioni floreali
Il pavimento a mosaico della Basilica di Aquileia, realizzato all'inizio del IV secolo dal vescovo Teodoro, è il più vasto mosaico paleocristiano del mondo occidentale (circa 760 m²). I tappeti policromi raffigurano scene bibliche, allegorie, la vittoria di Cristo sul male (la lotta tra il gallo e la tartaruga) e i ritratti dei donatori dell'epoca. Basilica di Aquileia
I Dettagli Chiave del Mosaico
• La Storia di Giona: La campata orientale è interamente dedicata a Giona e alle sue peripezie, metafora della salvezza e della resurrezione.
• La Battaglia del Bene e del Male: Diverse sezioni presentano animali simbolici e scene di lotta, tra cui il gallo e la tartaruga, che rappresentano rispettivamente la luce e la vigilanza contro il peccato e l'oscurità.
• Il Buon Pastore: Spiccano raffigurazioni centrali di grande impatto come il Buon Pastore circondato da greggi, pavoni e figure alate.
• Le Scene Marine: Ricche decorazioni con pesci, molluschi e scene di pesca, che alludono al sacramento del battesimo (i pesci rimandano all'acronimo greco Ichthys).
La Storia e il Recupero
• Datazione: Risale all'inizio del IV secolo d.C., precisamente dopo l'Editto di Costantino del 313 d.C., quando fu edificata l'Ecclesia Mater (la prima cattedrale cristiana).
• Riscoperta: Rimasto nascosto per secoli sotto strati di pavimentazione successivi, l'immenso tappeto musivo è stato riportato alla luce tra il 1909 e il 1912 grazie a campagne di scavo.
• L'Aula Sud e l'Aula Nord: Il complesso originario era diviso in due grandi aule rettangolari. I mosaici dell'Aula Sud sono incentrati maggiormente sulla narrazione biblica, mentre quelli dell'Aula Nord (che conserva anche resti di edifici preesistenti) presentano figure geometriche, complesse decorazioni floreali
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